Гаити, возможно, не первое место, о котором вы думаете, когда на ум приходят заповедники. Большая часть Гаити была разрушена ураганами, и основным источником энергии для использования в домах в Гаити является древесный уголь, созданный местными жителями из местных деревьев. Главным образом, изображение Гаити было сырым; Страна была названа самой обезлесенной страной в этом полушарии.
Фотография на центральной странице 1987 года в National Geographic показала бесплодный гаитянский пейзаж рядом с пышной и зеленой Доминиканской Республикой. Исследования показали, что на Гаити осталось только 2% леса, но это число сильно оспаривается. Из-за отсутствия четких данных и долгосрочных исследований вырубка лесов на Гаити плохо изучена.
Несмотря на предупреждения о том, что древесина для производства топлива и угля будет истощена в 2000 году, что приведет к экологическому апокалипсису, спутниковые фотографии показывают, что в настоящее время около трети Гаити покрыто деревьями. Предыдущие исследования проводились для экстраполяции полетов над наиболее обезлесенными частями Гаити. Из-за плохих исследований история обезлесения на Гаити преувеличена.
Несмотря на неразбериху и противоречия, Гаити сильно обезлесена. Большая часть покрытых деревьями областей на Гаити фрагментирована, и оригинальный древний лес является редкостью. Согласно Mongabay, недавнее исследование показало, что только 1% оригинального леса остается в Гаити. Вырубка лесов на Гаити имеет долгую историю, начиная с современной эпохи с крупных колониальных производственных плантаций. Фактически, после того, как Гаити стала независимой, произошло небольшое возрождение леса, и крупные плантации были сняты с производства. Несмотря на это, современные тенденции указывают на потерю леса на Гаити, а не на выгоду. Даже когда треть страны покрыта деревьями, девственных лесов очень мало.
Лес, который еще не был затронут в Гаити, действительно удивителен. Согласно отчету USAID, Карибский бассейн является критической точкой биологического разнообразия, большая часть видов которого не встречается больше нигде на Земле. Даже в Карибском море Гаити особенный. Примерно треть растений, найденных на Гаити, встречаются только там. Вырубка лесов и последующая эрозия, затопление и разрушение водной среды обитания остаются самой большой угрозой биоразнообразию Гаити. Официально до 6% земли Гаити охраняется правительством, но, по оценкам, эффективная защита охватывает только около 0,5%.
Одним из таких официально охраняемых районов является Гранд-Буа, место, имеющее большое значение с точки зрения биоразнообразия Гаити. Согласно Национальному фонду Гаити, Гранд-Буа — это изолированная гора в форме чаши на юго-западе Гаити, покрытая редким тропическим лесом. Самая высокая вершина горы составляет 1262 метра (приблизительно 4140 футов), примерно половина из которых выше отметки 1000 метров все еще покрыта лесом.
В Гранд-Буа обитают 68 видов позвоночных, в том числе 2 находящиеся под угрозой исчезновения птицы, три недавно обнаруженных вида лягушек и находящаяся под угрозой исчезновения лягушка. В целом, 19 видов лягушек встречаются в Гранд-Буа и нигде на Земле, а это больше видов лягушек, чем где-либо еще на Карибах. Считалось, что лягушка, Поток Лягушки Тибурона (Eleutherodactylus semipalmatus) вымерла, пока не была вновь обнаружена в Гранд-Буа после четырех десятилетий, так и не увидев ее, согласно данным Global Wildlife Conservation. Редкий Экман Магнолия (Magnolia ekmanii) также был вновь открыт после того, как его не видели ученые в течение десятилетий.
В 2015 году был создан Национальный парк Гранд-Буа для защиты этой особой части Гаити и ее редких видов. К сожалению, исследования Блэра Хеджеса, директора Центра по биоразнообразию при Темплском университете в Соединенных Штатах, и его коллег показывают, что официальной защиты недостаточно. Лес все еще теряется в национальных парках Гаити.
Правило в Гаити разрешает национальным паркам быть полностью на частной земле, поэтому Хеджес начал покупать землю возле национального парка Буа. В партнерстве с Global Wildlife Conservation, Haiti National Trust (некоммерческая организация, основанная Hedges) и Société Audubon Haiti, был основан частный природный заповедник, граничащий с национальным парком Grand Bois. Это первый частный заповедник на Гаити.
Идея частного природного заповедника в такой стране, как Гаити, вызывает много вопросов. По данным Всемирного банка, Гаити чрезвычайно уязвима к стихийным бедствиям, и 90% населения подвержено ущербу от стихийных бедствий. В 2016 году ураган Мэтью вызвал да
