Антропогенные изменения в окружающей среде увеличивают скорость распространения вредителей и болезней, что серьезно угрожает местным видам. Долгоживущие виды, которые медленно размножаются, такие как лесные деревья, особенно восприимчивы к новым патогенам.
По оценкам, в 2015 году во всем мире от вредителей и болезней пострадали 100 миллионов гектаров лесов. Однако последующее воздействие на данную лесную экосистему невозможно обнаружить годами, поэтому эксперты используют компьютерные модели для прогнозирования будущих результатов.
В недавнем исследовании профессор Мэтью Эванс из Университета Гонконга создал компьютерную модель для оценки того, как смертельная болезнь пепла (АБР) может повлиять на 125 миллионов деревьев ясеня в Соединенном Королевстве.
Болезнь ADB, вызванная грибком, родом из Восточной Азии, была завезена в Великобританию семь лет назад. Эта неизлечимая инфекция оставляет ромбовидные шрамы на коре и вызывает падение листьев с деревьев.
Примерно одно из 100 деревьев ясеня может противостоять грибку и предотвратить инфекцию. Вероятно, это связано с генетическим преимуществом, которое позволяет деревьям перемещать свои листья раньше, чтобы предотвратить появление грибка.
Профессор Эванс обнаружил, что при нынешнем уровне сопротивления 95 процентов ясеней в Великобритании могут исчезнуть к концу столетия. Он определил, что выращивание большего количества ясеней с сопротивлением предотвратит миллионы смертей.
«Кроме того, несколько исследований показали, что устойчивость к АБР представляется наследственной», — пишет профессор Эванс. «Это потенциальный путь, по которому после этой новой угрозы можно будет поддерживать достаточно высокую популяцию золы, при этом убитые восприимчивые деревья будут заменены стойкими людьми».
По словам профессора Эванса, если бы одно из 10 британских деревьев могло бороться со смертью пепла, популяция пепла сократилась бы только на треть от его нынешнего размера. Тем не менее, профессор Эванс объяснил, что это количество устойчивых деревьев не появится в одиночку.
«Как полагают другие авторы, кажется разумным, что селекция может играть роль в сохранении ясеневых лесов», — сказал профессор Эванс. «Создание источника устойчивых особей, которые можно было бы использовать для увеличения количества устойчивых к природе деревьев в популяции, помогло бы повысить шансы на устойчивость популяции».
