Многие из океанических островов, которые возникают из подводных вулканов, служили естественной лабораторией для ученых, чтобы наблюдать за эволюционными и экологическими процессами. Поскольку острова, составляющие эти архипелаги, могут различаться по возрасту на миллионы лет, ученые могут анализировать долгосрочные последствия геологии и эволюции биоразнообразия с течением времени.
Новое исследование, опубликованное в PNAS, показало, что на Гавайском архипелаге биоразнообразие выше на более старых островах, чем на более молодых. Кроме того, исследовательская группа обнаружила, что интродуцированные виды ослабляют влияние возраста острова на местные модели биоразнообразия.
Международная исследовательская группа во главе с Геттингенским университетом, Немецким центром комплексных исследований биоразнообразия (iDiv) и Центром экологических исследований Гельмгольца (UFZ) совместно с Гавайским университетом в Маноа использовали данные из более чем 500 лесных участков на Гавайских островах. Они хотели определить, как исторические и недавние экологические процессы повлияли на количество видов, которые сосуществовали на каждом отдельном острове, а также на небольших участках земли на островах.
Результаты их анализа показали, что на самых старых островах было больше редких видов и местных видов, даже на небольших участках. Их данные варьировались от более старых островов, таких как Кауи, которому около 5 миллионов лет, до таких островов, как Большой остров Гавайи, которому всего около 500 000 лет и который продолжает расти.
Саммит Коолау на острове Оаху на Гавайях, Фото предоставлено Уильямом Уивером
«Если честно, результаты меня немного удивили. Я надеялся, что экологические механизмы превзойдут макроэволюционные силы в масштабах этих небольших участков и что не будет различий в разнообразии на местном уровне между островами », — объясняет ведущий автор Джонатан Чейз из iDiv и Университета Мартина Лютера Галле-Виттенбера «Так что для меня это самое крутое открытие, которое бросает вызов вашим предположениям».
Исследователи также обнаружили, что широко распространенные виды ослабили влияние возраста острова на биоразнообразие. «Мы видим доказательства того, что человеческая деятельность, такая как посадка растений в наших садах и парках, начинает стирать миллионы лет истории растений и животных, которые взаимодействуют друг с другом и с окружающей средой», — говорит ведущий автор Дилан Крейвен. из Геттингенского университета.
Вызывает беспокойство тот факт, что деятельность человека в течение относительно небольшого периода времени (по сравнению с количеством времени, которое требуется для формирования островной экосистемы) может оказать такое явное влияние на биоразнообразие. Подобные исследования показывают, насколько хрупкими на самом деле являются эти экосистемы, даже если они образованы последующим продуктом вулканической лавы.
