Новое исследование изучило возможные экономические и экологические последствия обесцвечивания кораллов для 30 островов по всему Карибскому бассейну. Междисциплинарная группа исследователей обнаружила, что островные государства, такие как Куба и Ямайка, менее подвержены обесцвечиванию кораллов, чем островные территории, такие как Сан-Бартоломе.
Событие обесцвечивания кораллов, которое является достаточно экстремальным для гибели кораллов, воздействует на всю экосистему рифа. Это может иметь последствия домино для прибрежных сообществ, которые зависят от рифовых экосистем в плане продовольствия, туризма и защиты прибрежных районов.
«Это исследование собирает данные по 35 биофизическим, экологическим, социально-экономическим и управленческим переменным с 30 островов и дает значительные успехи в понимании уязвимости к изменению климата в Карибском бассейне», — сказала ведущая автор исследования Кэтрин Сигел, аспирант в Калифорнийском университете в Беркли.
Исследование было сосредоточено на цепочке карибских островов, которая простирается от Багамских островов на севере до Тринидада и Тобаго на юге. Этот регион социально-экономически разнообразен, с большими различиями в экономической зависимости рифов.
Команда классифицировала уязвимость острова тремя способами: воздействие или вероятность обесцвечивания; чувствительность или влияние, которое отбеливание может оказать на экосистему и людей; и способность экосистемы и людей адаптироваться или восстанавливаться после отмывания денег. Команда основывала анализ на более чем 250 опубликованных наборах данных, результатах опроса и правительственных отчетах.
«Мы были удивлены, обнаружив, что независимые острова имеют более низкую социально-экологическую уязвимость, чем территории», — сказал Сигел. «Территории, такие как голландские острова Синт-Мартен и Саба, как правило, не учитываются в глобальных оценках уязвимости к изменению климата, но наши результаты показывают, что им необходимо вкладывать средства в улучшение своей способности адаптироваться к изменениям окружающей среды».
В то время как независимые острова в большей степени подвержены условиям окружающей среды, которые могут вызвать обесцвечивание, исследователи обнаружили, что они с меньшей вероятностью будут испытывать негативные социально-экономические последствия, поскольку они в меньшей степени зависят от рифов. С другой стороны, французская территория Сан-Бартоломе имеет очень низкую подверженность условиям, которые вызывают отбеливание, но она очень уязвима.
«Отбеливающие события стали более распространенными и серьезными в последние десятилетия, и эта тенденция может только ухудшиться, поскольку мировые океаны продолжают нагреваться», — сказала соавтор исследования Сара Лестер. «Очень важно, чтобы мы лучше понимали, как это нарушение влияет на экосистемы коралловых рифов и людей, которые зависят от этих экосистем в качестве источника средств к существованию».
